吳太昌，男，1947年12月生于江蘇如皋，1981年進(jìn)入經(jīng)濟(jì)所工作。
吳太昌于1970年3月畢業(yè)于北京大學(xué)俄語系，1981年9月畢業(yè)于中國社會科學(xué)院研究生院經(jīng)濟(jì)系中國資本主義發(fā)展史專業(yè)，同年到中國社會科學(xué)院經(jīng)濟(jì)研究所工作，主要從事中國經(jīng)濟(jì)史研究。歷任助理研究員、副研究員（1988年）、研究員（1993年）。曾任經(jīng)濟(jì)所副所長（1988年）、黨委書記兼副所長（1998年）、黨委書記兼所長（2008年）。
吳太昌在經(jīng)濟(jì)史研究方面的主要代表作有：論文《國民黨政府資源委員會壟斷活動述評》《抗戰(zhàn)時期國民黨國家資本在工礦業(yè)的壟斷地位及其與民營資本比較》《略論中國封建社會經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)對資本主義發(fā)展的影響》《抗戰(zhàn)時期后方交通運(yùn)輸業(yè)的發(fā)展及國民黨國家資本的壟斷》《國民黨政府的易貨償債政策和資源委員會的礦產(chǎn)管制》《抗戰(zhàn)期間的后方商業(yè)》等，主編《中國近代商業(yè)史論》《中國近代經(jīng)濟(jì)史，1927-1937》《中國國家資本的歷史分析》等，合著《中國近代商業(yè)史論》《中國資本主義發(fā)展史》《中國企業(yè)史·近代卷》《中國國家資本的歷史分析》等。
吳太昌的主要研究領(lǐng)域有：一、中國封建社會經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)與資本主義萌芽及發(fā)展；二、近代國家資本；三、國民黨政府時期資源委員會與工礦業(yè)、對外貿(mào)易、交通運(yùn)輸業(yè)、商業(yè)。在《略論中國封建社會經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)對資本主義發(fā)展的影響》《中國國家資本的歷史分析》《中國資本主義發(fā)展史》等著作中，提出西周至春秋的領(lǐng)主制經(jīng)濟(jì)、戰(zhàn)國時代至清代的地主制經(jīng)濟(jì)是中國封建經(jīng)濟(jì)形態(tài)的兩個階段，延續(xù)了兩千多年，尤其以唐代中葉以后進(jìn)入典型和成熟的地主制經(jīng)濟(jì)階段，有別于歐洲等地。其特性有：1.土地制度多樣性和土地經(jīng)營分散性，形成了農(nóng)業(yè)與家庭手工業(yè)相結(jié)合的自給自足的自然經(jīng)濟(jì)，“耕織結(jié)合”同時以商品經(jīng)濟(jì)為補(bǔ)充和從屬。由此而建立的中央集權(quán)封建國家具有三方面經(jīng)濟(jì)職能：從事水利、交通、國防等公共工程的建設(shè)和管理，通過賦稅和各項(xiàng)經(jīng)濟(jì)政策干預(yù)社會的再生產(chǎn)，直接經(jīng)營手工業(yè)和商業(yè)。2.商業(yè)資本的發(fā)展具有對于小農(nóng)經(jīng)濟(jì)和小商品生產(chǎn)的寄生性、對于地主經(jīng)濟(jì)的依附性和融通性，這大大削弱了商業(yè)資本對封建經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的解體作用，而是促進(jìn)了土地兼并和大土地所有制的發(fā)展，形成了封建經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的堅(jiān)固性。3.官營工商業(yè)本質(zhì)上不是商品經(jīng)濟(jì)而是變態(tài)的自然經(jīng)濟(jì)，是特殊的混合型經(jīng)濟(jì)，通過對勞動力控制和對市場限制，限制了民間手工業(yè)發(fā)展，阻礙其向工場手工業(yè)過渡。以此為背景形成的明清資本主義萌芽和中國資本主義發(fā)展道路，完全不同于西方國家，一開始就是國家資本主義與民間資本主義并進(jìn)，不經(jīng)過典型的自由資本主義階段即伴隨大工業(yè)產(chǎn)生而進(jìn)入壟斷階段，這是由封建社會經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)固有特性所決定的。
近代中國封建經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)加速解體，從洋務(wù)運(yùn)動開始導(dǎo)致封建官營工業(yè)向資本主義全面過渡，形成國家資本主義的初級形態(tài)。與西方國家資本主義產(chǎn)生于生產(chǎn)集中、社會化高度發(fā)展不同，中國國家資本與封建經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)及地主經(jīng)濟(jì)密切結(jié)合，維持封建經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的延續(xù)。近代中國半殖民地、半封建經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的基本特征是外國資本、本國資本和封建經(jīng)濟(jì)三位一體，為資本主義的國家壟斷化提供了前提和條件。國民黨國家壟斷資本的發(fā)展和膨脹，是中國資本主義發(fā)展史上真正具有規(guī)模的原始積累過程，它是產(chǎn)業(yè)不發(fā)達(dá)的產(chǎn)物，又阻礙了產(chǎn)業(yè)發(fā)展，不利于中國資本主義的充分發(fā)展。資本主義經(jīng)濟(jì)在社會經(jīng)濟(jì)中所占比重很小，農(nóng)村的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)和生產(chǎn)結(jié)構(gòu)沒有發(fā)生本質(zhì)變化。半封建的資本主義，無論是國家資本還是民族資本，都不能承擔(dān)打破半殖民地、半封建經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，擺脫帝國主義控制和壓迫的任務(wù)，使中國走上資本主義道路。
吳太昌在《國民黨政府資源委員會壟斷活動述評》《抗戰(zhàn)時期國民黨國家資本在工礦業(yè)的壟斷地位及其與民營資本比較》《抗戰(zhàn)時期后方交通運(yùn)輸業(yè)的發(fā)展及國民黨國家資本的壟斷》《國民黨政府的易貨償債政策和資源委員會的礦產(chǎn)管制》《抗戰(zhàn)期間的后方商業(yè)》等著作中，多方面論述了國民黨政府以資源委員會為主的機(jī)構(gòu)，從抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)前到戰(zhàn)時，對重化工業(yè)、礦業(yè)（特別是有色金屬礦業(yè)）、交通運(yùn)輸業(yè)、商業(yè)貿(mào)易的壟斷和經(jīng)營，以及國民黨政府產(chǎn)業(yè)壟斷資本的形成。指出資源委員會作為國民黨國家資本最重要的壟斷機(jī)構(gòu)之一，它的產(chǎn)生和發(fā)展過程體現(xiàn)了國民黨國家壟斷資本進(jìn)行殘酷的原始積累的過程，是大資產(chǎn)階級在帝國主義和封建地主階級支持下，以對社會經(jīng)濟(jì)的全面控制和壟斷來挽救和維護(hù)半殖民地、半封建經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)。資源委員會生產(chǎn)和經(jīng)營活動是整個國民黨國家資本壟斷活動的一個縮影。國家壟斷資本的膨脹和發(fā)展加劇了舊中國半殖民地、半封建社會的各種矛盾，使得買辦的、封建的生產(chǎn)關(guān)系和社會生產(chǎn)力之間的沖突不斷擴(kuò)大，崩潰不可避免，為新民主主義革命的過渡準(zhǔn)備了必要的物質(zhì)條件，是半殖民半封建的舊中國向社會主義新中國過渡的必由之路。作為《中國近代經(jīng)濟(jì)史，1927-1937》主編之一，堅(jiān)持以國民黨政府，而非南京政府、南京國民政府、民國南京政府等稱呼當(dāng)時的政權(quán)，表明對客觀歷史及客觀敘述歷史的立場和觀點(diǎn)。
